Расселение адыгов на территории
Старые этнонимы обрели новые смыслы, когда после Октябрьской революции стала возводиться многоступенчатая конструкция Советского государства, во многом отразившая результат демографических процессов позднеимперского периода. Взирая на этническую карту России того времени, с трудом верилось, что еще в конце XVIII века адыги были самым многочисленным народом Северного Кавказа, занимавшим 2/3 его территории.
Пережив трагедию Кавказской войны, адыги понесли столь серьезные демографические потери, что в предреволюционное время они населяли лишь несколько разрозненных анклавов в составе Кубанской и Терской областей на юге Российской империи. Итог известен - в ходе большевистской автономизации адыги, в отличие от других народов страны, получили сразу 4 (!) национальных образования, причем, с неравнозначным статусом. Адыгские группы, сохранившиеся в среднем течении Кубани, по Белой и Лабе, оказались в составе Адыгейской автономной области; за ее коренным населением было закреплено название «адыгейцы» - новый термин, сконструированный на базе самоназвания «адыгэ».
Кабардинцы и бесленеевцы Баталпашинского округа Кубани вошли в состав Черкесской автономной области; во всех официальных документах они стали именоваться черкесами. За кабардинцами Терской области было закреплено их субэтническое самоназвание, перешедшее и на Кабардинскую АССР. То же произошло и с шапсугами Причерноморья, прибрежные селения которых вошли в состав Шапсугского автономного района (просуществовал с 1924 по 1945 годы). Подобное многообразие имен создавало иллюзию существования четырех самостоятельных адыгских народов - так называемых адыгейцев, черкесов, кабардинцев и шапсугов, в то время как сами их представители неизменно продолжали считать себя частями единого адыгского народа. Примечательно, что термин «черкес», по воле советских архитекторов национального строительства кардинально сузивший свою смысловую нагрузку, в зарубежной кавказской диаспоре, наоборот, приобрел расширительное толкование - османские чиновники распространили издавна знакомое им понятие «черкес» на всех выходцев с Северного Кавказа, когда они волею исторической судьбы после Кавказской войны вместе с адыгами оказались в пределах О сманской империи.
