Письмо четвертое. Генерал Р.А. Фадеев

В 1859 г. пал Восточный Кавказ. Средние горы между Тереком и Кубанью, заселенные наполовину христианскими племенами, были покорены ещё при Ермолове и князе Паскевиче. Оставалась независимой только нынешняя Кубанская область, страна очень обширная - от верхней Кубани почти до Керченского пролива, населенная двумя воинственными и хищными народами - адыгами (которых мы прозвали черкесами) и абазой, всего в числе около полумиллиона душ, кроме покорных, живших между Лабой и Кубанью. Закубанское население делилось на четыре главных племени и несколько мелких. Четыре главных были: 1) абадзехи, занимавшие центральное положение по северному склону хребта от истоков реки Белой до Шебша; 2) шапсуги, на запад от абадзехов, до реки Адагума на закат и до реки Псезуапсе на полдень, по обоим склонам хребта; 3) натухайцы, ещё западнее, в треугольнике между Адагумом, Кубанью и морем; 4) убыхи, на южном склоне хребта, против абадзехов, между реками Псезуапсе и Мзымтой. Мелкие общества жили рассеяно вокруг этих больших: бжедухи - между абадзехами и средней Кубанью; мохоши, егерухаевцы, темиргоевцы, бесленеевцы и другие адыгские племена - между Белой и Лабой, перед нашей военной линией, прикрывая собой абадзехов. Горная полоса между покорным Карачаем на истоках Кубани и истоками белой занята была абазинцами разных наименований. Наконец, пространство между убыхской землёй и Абхазией заселяли несколько мелких обществ абазского происхождения: джигеты, псху, ахчипсоу, аибга. Непокорные горцы владели тремястами вёрст морского берега, и потому доступ в их страну был открыт целому свету. Наши силы в Чёрном море, после размера, данного им Парижским трактатом, были далеко недостаточны для того, чтобы держать восточный берег в действительной